Диффузионные покрытия образуются путем диффузии наносимого вещества из твердой или газообразной фазы в глубь защищаемого материала. Диффузия протекает при высокой температуре, иногда в вакууме или в токе водорода, в нейтральной или в восстановительной атмосфере. Такие покрытия отличаются большей коррозионной стойкостью и большей износостойкостью; чем гальванические и металлизационные. В качестве покрывающего металла нашли применение алюминий, кремний, хром и цинк, а в последнее время и титан.

Алитироваиие стали — получение твердого раствора алюминия в железе (20—30% Al) — производится путем взаимодействия железа с расплавленным алюминием при 950° С в течение 3—4 ч. Глубина алитирования составляет 0,3—0,8 мм.

Диффузионное силицирование стали производится путем насыщения поверхности стали кремнием при помощи порошкообразных материалов в среде расплавленных электролитов и в газовой фазе. Процесс протекает при температуре 1 000—1 200° С. Толщина слоя кремния, продиффундировавшего в сталь, составляет 0,1—0,4 мм. Силицирование повышает не только коррозионную стойкость, по и износостойкость стали.

Термохромировапие производится выдерживанием деталей при высокой температуре в порошкообразных материалах или в атмосфере, содержащей пары солей хрома. На поверхности получается твердый раствор Fe — Cr. При этом повышается жаростойкость и твердость изделия.

Горячие покрытия образуются путем погружения защищаемого металла в расплавленный покрывающий металл, который смачивает поверхность изделия. Сталь покрывают цинком (/пл = =419° С), бЙовом (/_пл=232°С), свинцом (t_nn= 327°С). В химическом машиностроении горячим свинцом покрывают мешалки, краны, вентили и арматуру. Для лучшей смачиваемости в расплав добавляют сурьму или олово либо лудят предварительно изделие оловом. Толщина слоя свиица составляет 0,5—2 мм.