Советский период отечественного судостроения и судового машиностроения начинается с 1923 г., когда после завершения ремонта кораблей ВМФ и гражданских судов стали выпускать и новые суда. В 1923 г. Совет труда и обороны дал Госторгфлоту указание заключить договор с Судотрестом на постройку четырех лесовозов и двух рефрижераторов. К этому времени промышленность получила, хотя и ограниченные, возможности открыть ряд заводов ішачать постройку новых судов и судовых машин. Прежде всего были восстановлены заводы, находившиеся в лучшем состоянии.

Советское дизелестроение было первоначально восстановлено на заводе „Русский дизель", где были изготовлены четыре дизеля мощностью по 515 кВт каждый для танкеров „Азнефть" и „Грознефть", переоборудованных из недостроенных крейсеров типа „Светлана". В последующие годы двигатели строили заводы Балтийский, „Красное Сормово", Коломенский и др.

Прогресс в дизелестроении был связан с новыми технологиями. Обычное литье заменили в значительном объеме литьем в металлические формы и плавкой металла в электропечах. В 1944 г. впервые было применено пористое хромирование. Некоторые детали взамен ковки стали выполнять штамповкой, широко внедрили поверхностное упрочнение азотированием, цианированием и другими методами. Заметно были повышены режимы резания, использованы металлокерамические резцы, алмазное резание, обработка широким резцом.

Эти и другие усовершенствования технологии обеспечили повышение точности изготовления деталей и сборки машин. Применение оптики, прессовых посадок, термофиксации поршневых колец и других прогрессивных технологий позволило внедрить поточную механизацию слесарно-сборочных операций и создать совершенное производство экономичных машин с большим ресурсом на переменных режимах работы. По данным Регистра СССР в настоящее время двигатели внутреннего сгорания (ДВС) установлены на 8000 судах водоизмещением более 100 т.