Понятие гибкости производственной системы пока не стандартизировано. В отечественной и зарубежной научно-технической литературе это понятие широко обсуждается, и в настоящее время рассматриваются несколько видов гибкости, основными из которых являются:

— производственная гибкость, характеризуемая способностью изготовлять различные конструктивно-технологические группы изделий;

— машинная гибкость, или гибкость технологического оборудования, характеризуемая способностью технологического оборудования автоматически переналаживаться на производство любого изделия в пределах освоенной производственной номенклатуры;

— маршрутная гибкость, или гибкость технологической последовательности, характеризуемая способностью осуществлять технологический процесс в произвольной последовательности использования технологического оборудования;

— гибкость смены продукции, или гибкость изменения конструкции, характеризуемая способностью быстро и экономично переходить на производство новых изделий;

— гибкость по объему продукции, характеризуемая способностью сохранять экономическую эффективность при изменении объема выпускаемой продукции;

— гибкость по расширению, характеризуемая способностью системы к наращиванию за счет включения нового технологического оборудования.

Обеспечение высокой степени гибкости сопряжено с увеличением затрат и может привести к существенному росту стоимости ГПС, а недостаточная степень гибкости может явиться причиной низкой эффективности ГПС из-за сложностей, связанных с загрузкой оборудования в условиях серийного и единичного производств. Поэтому необходимая степень гибкости должна определяться при проектировании ГПС на основании технико-экономического анализа конкретных производственных условий предприятия.