Проблема износостойкости и использования ресурсов. Вопросы износа машин и оборудования тесно связаны с сохранением или экономией естественных ресурсов, жизненно важных для поддержания современного и будущего экономического роста [4]. Потери материалов возникают на всех стадиях (например, добычи, извлечения и очистки руды, изготовления и ремонта изделий, а также когда изделие выбрасывается из-за морального износа или непригодности). При этом теряются затраченные денежные средства, энергия и труд. Избежать этих потерь невозможно, приходится руководствоваться их минимизацией. Значительная экономия может быть достигнута сокращением потерь на тех стадиях, где они особенно велики.

Заслуживают особого внимания две стадии: производство оборудования и машин; эксплуатация. Примерно 18,5 % получаемой потребителями стали (по данным США) превращается в отходы в процессе изготовления изделий. При эксплуатации потери намного выше. Разработка систем с повышенной износостойкостью сокращает эти потери двумя путями: уменьшение числа потребных запасных частей и повышение общего срока службы машин и оборудования.

О том, сколько требуется запасных частей в эксплуатации, проанализируем на примере двух деталей из десятков тысяч наименований. Автомобильный завод, выпустивший 100 ЗИЛов-130, должен затем ежегодно изготавливать к ним 150 крестовин карданов и 15 карданных валов. А заводу, выпустившему 100 тракторов К-700, необходимо ежегодно изготавливать 400 крестовин карданов и 50 карданных валов. Здесь необходимо сообщить один интересный факт. Автомобили и тракторы на Севере требуют запасных частей в 2 раза, а в зонах с повышенной влажностью — в 1,5 раза больше, чем в средней полосе. Указанные районы значительно отдалены от места производства запасных деталей.