Возвращая рассмотрение проблемы в научно-теоретическую плоскость, следует отметить, что до сих пор ни одна из существующих экономических тео­рий, которые по сути дела являются теориями «нулевого роста», не смогла аде­кватно объяснить феномен производственной деятельности, экономического развития и тем более такой его динамичной составляющей как НТП. Мы счита­ем, что до сих пор не разработано рабочей методики, которая позволяла бы аде­кватно оценивать полезность достижений НТП для общества, что во многом обусловливает его уже не один раз отмеченную противоречивость.

Как известно, в современной экономической литературе сложилась практи­чески общепризнанная трактовка полезности как «способности экономического блага удовлетворять одну или несколько человеческих потребностей» [76, с. 120]. При этом категории «полезность» и «потребительная стоимость» очень часто используют как синонимы, что, в общем-то, допустимо, поскольку потре­бительная стоимость - это вещь (благо), обладающая полезностью, и в этом смысле они едины, неразделимы. Таким образом, очевидно, что полезность представляет собой отношение двух групп явлений - свойств вещей (процессов, явлений) с одной стороны и потребностей человека - с другой, что послужило отправной точкой для субъективистского толкования исследуемой категории. В частности, А. Тюрго одним из первых ввел в политэкономию понятие ценности, которая, будучи основана на полезности, трактовалась им не в качестве описа­ния присущих вещам физических качеств, а как выражение степени соответст­вия между вещью и человеческой потребностью [46, с. 26].

Дальнейшее развитие экономической мысли в данном направлении И. Бентамом, Ф. Галиани, Э. Кондильяком, А. Тюрго, Ж.-Б. Сэем, Г. Госсеном и др. в XIX веке привело к осознанию того, что не только потребности человека и свойства вещи определяют полезность последней - существенную роль играет еще и фактор редкости или изобилия благ. Так, Э. Кондильяк замечает, что «.поскольку более насущная потребность придает вещам большую ценность и менее насущная придает им меньшую, то ценность вещей растет с их редкостью и падает с изобилием» (цит. по [46, с. 26]). Однако только К. Менгеру - осново­положнику «австрийской школы» политической экономии и одному из родона­чальников маржинализма - впервые удалось показать зависимость полезности от редкости предметов потребления в рамках сформулированного им принципа убывающей полезности, согласно которому стоимость одного и того же блага определяется наименьшей полезностью последней его единицы. Следовательно, сформулированная им теория предельной полезности трактует категорию по­лезности исключительно индивидуалистско-субъективистски - в качестве субъ­ективного ощущения от суммы удовольствий и неудовольствий человека в ре­зультате использования конкретного блага [62, с. 33].